东方红水电站的拦水大坝。
在四川泸州市纳溪区护国镇，秀美的永宁河上，有一座以“东方红”命名的水电站。这座水电站建成于1966年，为当时纳溪县上马镇、渠坝镇、护国镇居民生活及周边农业排灌、乡镇企业生产提供了电力支撑。流淌的永宁河水见证了东方红水电站从无到有、从旧到新的变迁。
“我在这里工作了25年，对这里的老设备熟悉得不得了。”再次回到东方红水电站，今年82岁的水电站退休员工王明体感慨地说。
20世纪60年代，四川充分发挥地方丰富的水电资源优势，自力更生开发农村水电，解决当时极为迫切的生产生活用电问题。在这样的时代背景下，1964年，宜宾地区行署开始设计建造东方红水电站。来自宜宾地区18个县的数千名施工人员奔赴东方红水电站施工现场。他们开山凿石，搭工棚、建食堂，在永宁河上垒砌石坝，拉开了电站建设的序幕。
“人多的时候，工地上每天有四五千人，少的时候也有两千人。”王明体回忆起热火朝天的建设场面。当年刚从部队退伍的王明体一头扎进了电站建设现场，主要负责收集土石方。手锤、钢钎是200多名石匠每天上山开采条石的工具。冬天寒冷，石匠们手冻麻木了也不停工。
由于经费紧张，建设需要的炸药、水泥也难以筹集。施工人员只得靠“土办法”。30米长、20米宽、40米深的电站地下厂房就是靠人工一锤一锤在河滩上坚硬的岩层中凿出来的，土石方量达24000立方米。20米长、18米高的防洪墙则是施工人员就地取材，用厂房建造开挖出来的条石砌筑而成的。
1965年5月，东方红水电站土建施工持续推进。为了做好电站投产发电准备，电站派出20多名员工前往射洪县的一座水电站跟班实习，主要学习电站水轮机、发电机运行和检修技术。
当时，外出学习的员工对水电知识基本没有概念，但大家年轻、学习能力强，虚心请教老师傅，互相比学赶超，很快掌握了电站运行检修的基本技术。实习半年后，他们返回东方红水电站，此时土建施工基本告一段落，进入机组安装阶段。于是，大家又开始自学电气设备安装技术。
1966年，东方红水电站投产发电，电站员工边干边学，24小时守护着电站安全稳定运行，为纳溪县上马镇、渠坝镇、护国镇居民生活及周边工厂生产提供源源不断的电力。
50多年过去了，当年石砌的东方红水电站大坝历经风雨岿然不动。大坝经受住了一次次洪水的冲击，也经历了2008年汶川地震的考验，仍坚强矗立。经过若干轮次的周期性检测，大坝至今完全无裂缝、无渗水。
东方红水电站现任站长罗古富1993年来到这里工作。当时，电站设备落后，大坝捞渣、机组运行监控等操作均依靠人工完成。罗古富发扬老一辈电站工作者艰苦奋斗的精神，刻苦钻研，很快掌握了电站运维专业知识，并逐渐成长为电站管理者。
2019年，东方红水电站开始实施技术改造。2020年7月，电站完成改造，进入了自动化运行新阶段。
“2020年完成技术改造后，电站设备已实现自动化运行，厂房无人值班，控制室少人值守，电站只需要3名值班人员。”谈到焕发新生的电站，罗古富脸上洋溢着笑容，“电站变新了，老一辈师傅们艰苦奋斗、爱岗敬业的精神也传承了下来。”
2021年7月，东方红水电站被列为国网四川省电力公司电力工业遗址和泸州市中共党史教育基地。
如今，这座水电站有3台单台容量为1350千瓦的机组，机组日夜不停运转，发出的电能源源不断地并入泸州电网。
