电厂数字化进阶之路（二）：时间的朋友

去年我写过一篇文章，厚积薄发！从国产DCS系统的发展谈中国电力的过去十年。早在2005年的打开CPEM了解更多时候，托马斯.弗里德曼就写过一本书叫《世界是平的》，那一年前后，信息化也是初露端倪。
那几年技术进步的飞快，facebook上线，QQ同时在线人数突破了一千万，阿里开始了双十一的布局~~~现在想想还是非常魔幻，因为就是当初的那几年，奠定了后来中国和世界信息化的格局。
在中国，后来的变数还有短视频成就了字节跳动，在大洋彼岸，马斯克和他的特斯拉如火如荼。这里需要提一句，后来的特斯拉进入中国，不仅催动了中国新能源汽车的发展，同时还成就了马斯克，那是2012年。
时间滚滚而来，浪潮翻涌不止。
人类从狩猎时代到农业时代，用了十几万年；从农业时代到工业时代用了几千年；而从工业时代到原子时代，只用了二百年；之后，仅用了几十年，就进入了信息时代。再把时间跨度拉长，相对于地球45.5亿年的历史，人类看似漫长的旅程其实弹指一挥间，王朝与时代像焰火般变幻，古猿扔向空中的骨头尚未落地，我们就进入了数字时代。（改编自《三体》刘慈欣）
时间像一把利刃，看似无声，却改变着一切，就像一位老友，总是在你困难的时刻，给你信心，破除艰难险阻。
人类文明的进步，很重要的一个标志就是生产力的进步，而人类从石器时代的刀耕火种，到封建时代的日出而作日入而息，再到机械时代的工厂作业，生产力不断升级换代。近一百年，生产力发展最核心的技术就是电能的使用。
决定生产力的是生产需求，而随着生产需求的不断提高，倒逼着生产力的不断提高。在一定的范围内，这种循环是良性的，但是当需求和生产力都到达了一定的阈值，生产力与生产需求之间就会产生一种矛盾。解决这种矛盾最好的方式，就是生产力的不断更新换代。
生产的自动化、信息化、数字化、智慧化，都是对生产力的有效提高。而对于生产力的核心区域电厂而言，如何在有限的生产资料范围内，产生更多的电量，就是当前需要进一步解决的问题。
在电厂未进入自动化阶段之前，火力发电厂的装机容量普遍不高，之后随着控制技术、材料学、工艺学的发展，开始出现高温高压、高温超高压、亚临界、超临界、超超临界机组，将来可能还会出现更高参数。这个过程，就是不断提高生产力的过程。以前我们发一度电煤耗高达400g/kw.h，如今高参数的机组，甚至出现了低于260g/kw.h的案例。如果按照能量守恒定律，这个数据可以压到更低。
但是，电厂本身的效率除了受到控制技术、材料学、工艺学影响外，还有很多的因素。所以，如何将不利因素降到更低，就是目前电厂发展研究的方向。如果从控制系统的条线进行分析，在自动化时代，当前的度电标煤耗基本已经到了极限，寄希望于自动化的手段去提高，基本没有可能。而随着信息化、数字化甚至智慧化时代的来临，我们却可以重拾期待。
我们站在今天的角度往回看，会觉得超临界、超超临界机组的出现是一种很正常的现象，但是在当时的那个节点上，很多人会考虑到控制系统的复杂、材料的不稳定性、工艺的不成熟等，觉得是天方夜谭。就像今天我们站在信息时代的门口，觉得古老的发电厂与城市的IT怎么可能手拉手，IT又怎么可能改变电厂，同样也是天方夜谭。
实际上，早在十几年前，网络时代刚来临的时候，电厂就与互联网产生了共鸣。在大头机还未完全退出网吧，在人均尚未实现QQ自由的时候，就已经有人在考虑将互联网与大工业结合起来。所以，在我刚参加工作的那段时间，电厂的SIS系统建设已经如火如荼。但是，在很多领域，是IT主动介入到某个行业中，在电厂领域，是行业内主动求变。很多搞控制系统的厂商，早期就已经嗅到了互联网的商机，主动将电厂OT与IT挂钩，这其中就包括西门子、科远等等。
虽然起步不晚，但是十多年过去了，数字化已经如火如荼的时代，电厂似乎还在信息化的门口徘徊。就像一位老者，站在网吧门口，眼里充满好奇，却不敢再进一步。当初电厂行业接触互联网是主动求变，但是在这个过程中并没有碰撞出多么灿烂的火花，原因我在上一篇文章电厂数字化进阶之路（一）：光明的使者中其实已经说过了。电厂求稳，信息化时代需要主动求变，很多壁垒阻碍了其中的发展。这种壁垒，有技术方面的，但我觉得关系不大。
国内发展步伐缓慢，我看了一些国外的资料，其实也是相对保守。但是，两者现象一致，原因并不相同。国内更多的考虑安全因素，国外是因为缺少使用场景和需求。作为第一电力大国，我们的火电装机占到了全世界的近一半，这个比例还在进一步加大。这其中带动了包括装备制造、交通物流、钢铁煤炭等多个行业领域的发展，我们有足够的场景和需求，需要我们进一步提高当前的电厂整体运营水平。
而在基础理论使用已经很难突破的情况下，如何与信息化、数字化、智慧化结合起来，从工艺优化、运营管理、设备健康状况等方面来实现内部提升，尽最大的可能降本增效，是摆在行业内的一个课题。在信息化的大门尚未打开之前，其实我们能用的手段都用过了，虽然进入信息化时代后没有很大的进步，但随着信息化进一步的延伸，数字化、智慧化成为可能，电厂领域内其实可以想象更多。
这种想象，在当前虽然难度很大，但也绝对不是天方夜谭，站在今天看过去，一切都是顺理成章，站在未来看今天，想必也是似曾相识。时间是位长者，深邃的目光为我们肯定一切，时间也是位朋友，帮助我们把不可能变成有可能，把有可能变成可能，把可能变成现实！
2022年7月10日 夜 于上海！